在造形艺术基本技能发展的过程中，培养正确的观察方法，提高观察水平，使观察的准确性和深入性得以加强，对操作技能的发展起着重要作用。操作技能是在人的手、眼和大脑支配作用相互协调中发展起来的。对眼睛的训练，也就是对观察方法的训练，是操作技能的重要组成部分，只有眼晴看得准，手才能画得像。
在智力技能的发展过程中，记忆的训练有重要作用，形象记忆会对智力技能产生影响，为操作中的思维活动、判断活动和对操作结果的评定，对操作指令的校正提供依据。在技能发展的过程中有些常遇到的心理学问题，如“高原现象、正负诱导”等，这些心理规律，在艺术基本技能发展过程中也有一定的反映。
此外，艺术基本技能的发展是以一个总合状态出现的，具体分析这种总合状态中技能又可分为表层技能、主层技能和潜层技能，它们之间既有紧密联系，又有相互作用。研究技能发展中的心理学问题，对研究艺术家才能问题有联系，技能的发展会促使艺术才能的形成。
观察方法的培养与操作技能的发展正确的观察方法，就是从整体出发的观察方法，统一对比的观察方法和从整体到局部再回到整体的观察方法。在画速写的时候，一个迅速变化的人物动作，能被准确生动的表现出来，没有从整体出发的观察方法，就会被细节吸引而忽略了整体动作的协调变化，失去表现的准确性。
一幅油画风景写生，如果缺乏从整体出发的观察方法，就找不出色调的整体对比关系，也表现不出应有的空间感。
没有从整体出发的观察，细节表现就无从着手，会使整个画面支离破碎。正确的观察方法应与获得正确的观察结果相一致。只有培养起正确的观察方法，才能使操作技能得到提高和发展。
正确的观察方法训练，可以提高视知觉的“敏感化”程度，即善于捕捉鲜明的第一印象和形象特征中的富于灵感性的信息。由于视分析器的相互作用，并通过训练而使感受性提高，就能使视觉产生“敏感化”。“敏感化”体现于对形象的形体比例观察的准确性。对水平线、垂直线、不同斜度的线与角度，对大小比例，对黑、白、灰的层次反差度都能正确的估计。
对形体特征的辨认，对物体空间距离的正确估计，是通过一系列比较进行的。在比较中，把握水平线与垂直线就有了衡量各种斜度的标准，一个鼻子的长度，可以成为衡量头部其他部位比例关系的标准。根据这些标准，通过观察和对比还能自动地排除一些错觉。深入细致地观察，会对形象的结构有更充分的认识。
它不局限于表面的直感，而是在深入的了解细节之后，对形体结构有一个深入的理解。由于视敏度的提高，使主体能在短时间内捕捉到对象的精彩特征，如人物的精神状态等。
在观察过程中，思维的充分活跃，也能提高表现操作的自动化程度。随着观察的步步深入，越来越对思维有更强烈的依赖性，活跃的思维会把观察引向深入，僵化的思维会把观察的指向引入死胡同。
灵活还意味着感知动作的自我调解。对色彩的观察，在调子感觉上还体现出个体差异，对同一对象同一环境，每个人的调子感觉各不一样。有的偏暖、有的偏冷、有的偏于鲜明、有的偏于深沉。因为色调是一个相对的色彩结构关系，所以个体的主观感受不同，就会对色根评定产生差异。
比如把树叶的调子定的较冷，那么天空和阴影的颜色就该更冷一些，整个画面就会构成偏冷的调子。如果一下子把树叶的颜色定暖了，比它暖的受光部分和土地的颜色就会更暖些，这样就容易形成暖调子。偏冷、偏暖、偏灰、偏鲜艳来源于艺术家的艺术修养和习惯，也受感受性个体差异的影响。
画面上最生动的东西，表现着画家的鲜明的第一印象。第一印象是在最初的观察中获得的，它能够被保持，也容易被破坏。第一印象产生于最初感觉的新异性，它不是在长时间观察中所能得到的。心理学研究表明，“第一印象”是一种感觉记忆的“首因效应”。
它是由于在此之前感觉的新异性处于空白状态，这种感觉印象没有前摄抑制的影响，受刺激后会给主体留下清晰的印象，所观察的对象的特征、色彩等外形式对比效应在短时间内都发挥了他们应有的作用。如果要想对第一印象的捕捉作主动的自我调控，那么首先要利用对外界感觉的敏感化和集中注意力的自我控制，还要依靠丰富的视觉经验和感觉记忆的协同作用。
在画肖像画时捕捉人物的神情特征要靠“第一印象”；风景画中总体气氛的把握也要靠“第一印象”；色调的感受，鲜明的色调结构的发现也要靠“第一印象”。“第一印象”的消失，首先是由于视觉的消极适应。如原来在形象明暗对比的暗的部分看久了，就会越看越觉得它明；明部分看久了反觉得它灰。
视觉这种明适应和暗适应，在一定的时间里会破坏明暗对比的整体印象。视觉还有一种反常效应。对像明部的微暖色看久了就会向相反方向转化；暗部有时也会感到似绿又似紫，这就是反常效应的干扰。在看久了以后注视点多次转移，使整体对比关系受到破坏，局部的对比在感觉印象中增多起来，冲淡了整体印象，这就会产生明暗对比关系在感觉印象中的混乱。
看久了会产生记忆中的倒摄抑制，后期印象信息产生了排挤作用，也会使第一印象淡化。还有一个原因是注意力的转移，注意兴趣被新的刺激信息冲击，也会干扰第一印象。鲜明的第一印象容易被破坏，也可以得到恢复。破坏的原因往往是主体没有把握住总体印象，在深入细致的观察中忽略了对精彩的总体印象的保持，被一些细节吸引，甚至于在进一步的观察中对最初的印象得出相反的结论。
如果及时发现鲜明的第一印象被破坏，应停止工作休息一下回过头来重新观察。尽管对一些理性的东西在观察中找到了许多根据，然而鲜明的感性材料却无可挽回的失去了。因此，重要的还在于保持，在艺术表现当中不失时机的“一气呵成”。怎样保持第一印象，首先要在加强接受形象刺激的前提下，迅速地载录影像信息。
那就是在艺术表现的最初阶段，能迅速地表达出第一印象的总体气氛，并在有意识的自我控制中加强对总体对比印象的感受。还有一种工作间歇法，经过一段时间的间歇以后，再进行重新观察，使最初印象恢复起来。并通过记忆核对来恢复第一印象。艺术形象中的鲜明特征，即中国画论中所说的传神，这个“神”有时是在一个偶然的机会里发现的。
能够发现这种鲜明的特征，需要有一定的审美修养和艺术修养做基础，并通过长时间的观察训练，只有这样才能在观察中发现形象的鲜明特征。鲜明的第一印象，有时是由于集中精力观察而产生的，有时是由于眼睛瞬间一扫而获得的。在视觉选择中，一瞬间主体接受了对比信息的刺激，对客体的新异性特征有了突出的感受，就产生了一个强烈的印象，这个印象有主体的情绪作用，受主体定势的调节，不同的观察目的，又会对客体特征从不同角度有所发现。
俄国的美术教育家契斯恰柯夫提出的“顺便看”、“掠过看”、“整体看”、“对比看”，都是有利于发现精彩印象的观察方法。画油画过程中，在寻找色调特征时，铺大体色调用“掷色法”。就是在短时间内按对比关系，迅速的往画布上铺颜色，也是一种捕捉色彩印象的方法。
教师要求学员在写生时要保持鲜明的第一印象，是符合心理活动的规律的。因为鲜明的第一印象，正是艺术语言中最能感人的东西。如果鲜明的第一印象失去了，就会在感觉上造成混乱，使许多感觉产生相互抵消的作用，会对客体失去鲜明的印象，使本来清晰的形象变得模糊起来。
在肖像画中，如果对象的第一印象变模糊了，就会失去“传神”的效果，人物表情变得似是而非甚至不可理解。在画风景画和静物画时，如果不能反应出第一印象的精彩特征，也会失去应有的神韵。在造形艺术表现中，有时把第一印象中获得的特征、神韵、对象的瞬间状态特征，叫做形象的灵感性因素。
在现实生活中，人物的性格、气质、行为习惯、举止言谈、音容笑貌，都存在着个体差异，这些千差万别的个体差异，都活生生的存在于现实生活之中。生物的千姿百态，其特征也是丰富多彩的。如马的英骏、牛的弹劲、鱼的游态、花的含苞待放和盛开的形态及枯萎凋谢的形态，也是各有特征的。
山川景物，阴晴风雨也各有可视的特征。这些形象的千变万化，都客观的蕴含着形象的灵感性因素。这些所谓的形象的灵感性因素，是从造形艺术对形象特征的表现谈起的，因为艺术语言正是要表现这些特征。
形象的灵感性因素存在于主客观的统一之中。以上所举的人物、生物、山川景物的千姿百态的变化虽然都是客观存在的，但若想使其成为艺术形象，用艺术语言表达出来，就必须被主体充分认识到，客观的东西必须与主体感受相沟通。
沟通的主要途径是把主体以往的经验和目前感受相联系。形象的灵感性因素存在于运动之中。因为一切事物都在不停的运动中，某些瞬间状态最能体现其特征，而其他的瞬间状态则不能充分体现其特征，在有些瞬间状态里，还可能使主体产生另一种完全不同的感受。形象的灵感性因素存在于形象的特征之中。
艺术语言同人类语言一样，有它的情境性特征，形象的感染力也是在一定情境中产生的。如一张脸上，两只眼睛在流泪，可以表现为悲哀的表情；也可以表现为激动的表情。
在这两种表情中除了流泪是相同的以外，面部五官表情，肌肉变化，各有其微妙的区别，悲哀与激动这两种表情，在人的面部表情变化和全身表情动作上，各有不同之处，另外还应使人的表情与他所处的环境协调起来，表情才有完整的意义。
由此可见，形象的特征以及形象的灵感性因素，是与形象的具体情境相关联的。形象的灵感性因素，存在于少数的形象信息之中。“万绿从中一点红”、“画龙点睛”，“红”和“晴”的信息量虽然较少，但其对知觉的刺激作用却很强烈。这种形象信息既不可无又不可多，无则不能全局皆活，多则不贵，会失掉它突出的自身作用。形象的灵感性因素存在于艺术表现的一定分寸之中。
艺术语言要恰到好处，“增一分则长，减一分则短”。微笑的蒙娜丽莎，笑中“微”的分寸，造成了其神秘之美。在形象的灵感性因素中，分寸体现着一定的准确性，太过或不及都会造成一定的偏差，都会失去艺术感染力。形象的灵感性因素存在于艺术表现的“含”、“露”之中。
艺术形象的美在于它的含蓄性。这种含蓄体现于形象内隐中的媚力，体现形象的半含半露的状态之中。因为这种状态吸引人注意琢磨，给人以联想的余地。怎样才能使艺术家或学员，在观察时获得形象中的灵感性因素呢？首先，要在观察前打破头脑中固有概念的束缚。因为任何富有特征的灵感性因素都是具体的，千差万别的，有其强烈的个性特征。
概念的东西，会对发现这些特征起干扰性的负诱导作用。必须虚怀若谷，就像什么也不知道一样，去努力对对象加以探索。“即使是一个大画家，也还要以孩子般的眼光来看世界”，艺术的好奇心在这里就很可贵了。观察的着眼点，要放在把握形象运动特征的瞬间状态上。因为形象艺术就是瞬间艺术，它具有强烈的瞬间性特点。
在造形艺术的基本技能训练中，观察是一种操作技能，它又与智力技能紧密相联系。观察所获得的信息，经过主体头脑的思维加工，才能产生表现的动作指令。“观察-思维-表现”这一个自动化过程，观察起首要作用。因此正确观察方法的训练和学员的“视觉敏感化”，对造形艺术的基本技能的发展起着重要的作用。